结直肠癌与所有恶性肿瘤一样，是由数种致癌因素长期综合作用的结果，故要找到象预防传染病一样特定的，单一的措施目前尚不能做到。从正常结直肠粘膜发展到癌大约需要5-10年，其特征是随机的遗传学改变产生了一群生长、凋亡失控的细胞，并且这种细胞具有侵入基底膜和从其正常位置转移的能力。在此期间内，需要经过正常粘膜→增生→腺瘤形成→腺瘤癌变→癌细胞浸润转移的多个阶段。在不同的阶段采取不同的干预措施，统称为三级预防措施。 

一、一级预防 

    一级预防的内容包括消除或减少致癌物质对结直肠粘膜的作用，抑制和阻断癌前病变的发生或促进癌变的逆转，从而预防结直肠癌的发生，故一级预防又称病因预防。包括以下几个方面。

1．饮食因素预防  饮食因素大概在结直肠癌因素中起50%的作用，而家族遗传性因素起大约15%的作用。摄取不同的蔬菜、水果和谷类饮食是预防结直肠癌的重要策略之一，分述如下。

（1）热量：热量摄入和结直肠癌危险因素之间有一个恒定的正相关，至于热量的来源尚未发现与结直肠癌明确相关。有人推荐：对于一个正常活动的西方男性，能量摄入限制在少于10500kJ，而对于女性则少于8500kJ，表达这一原则的另一方式是避免肥胖。

（2）脂肪：当脂肪摄入超过总热量的40%时，结直肠癌（或腺瘤）发病率显著升高，而少于总热量15%的脂肪摄入量与结直肠腺瘤和癌的低发病率有关。一些结果还说明脂肪对癌变的作用是与热量摄入无关的，其次，饮食风格（如低脂肪高纤维素的摄入）要比消费任何单一的饮食元素更重要。鱼油中的ω-3脂肪酸可以减少结肠粘膜前列腺素E的水平，鱼油还可以减少直肠上皮的增生，这一作用被认为是重要的保护机制。所以，目前公认的观点是将作为热量摄入的脂肪减少到总热量的25%以下，似乎值得增加鱼的摄入来代替脂肪的摄入，用植物油，如橄榄油和加拿大菜籽油，来代替动物脂肪的摄入。减少脂肪摄入的简单办法是减少肉类的摄入。肉类（瘦肉或肥肉）加工的方式可能更具重要意义，因为高温加工（如烧烤）产生杂环胺，因此应避免延长的过度烹调和焦黑的肉表面。

（3）纤维素：纤维素的摄入可降低结直肠癌的危险性已被公认，源于疏菜的纤维素比来源于谷类的纤维素更具保护作用。蔬菜种类，特别是来源于十字花科的蔬菜似乎尤其重要，这包括小白菜、中国大白菜、甘蓝、芫菁等。除蔬菜的纤维素外，非水溶性谷类纤维素较水溶性谷类纤维素有更大的保护作用，尤其是麦麸的作用更大。

（4）其他与饮食预防有关的方法有：成人每天理想的钙摄入应该是1000～2000mg。控制饮酒与吸烟两种习惯。

2．化学预防  许多前瞻性研究均提示阿斯匹林可以降低结直肠癌的危险性，还可减少息肉腺瘤的发生。非甾体抗炎药（NSAID）亦可显著降低结肠癌的危险性，其可能机制是抑制环氧化酶（COX-2）。现己研制选择性环氧化酶抑制剂，可望作为结肠癌的化学预防剂。

目前正在研究的有雌激素的替代治疗，熊去氧胆酸、绿茶的提取物、氢氧化镁粉、姜黄色素和姜黄、大豆提取物、染料木黄酮和维生素D等的防结直肠癌前景正在研究中。

3．体育运动  适量的体育运动可明确地预防结肠癌。

二、二级预防

    结直肠癌的二级预防即“三早”，早发现、早诊断、早治疗。通过“三早”，使结直肠癌得到及时有效的治疗，提高治愈率。由于结直肠癌早期大多无症状或症状不明显，早期发现结直肠癌唯一有效的方法是通过结直肠癌筛检。结直肠癌常用的筛检方法是在高危人群中采用肛门指诊，FOBT和乙状结肠镜检（SIG），而全结肠镜检和气钡双对比X线检查由于花费偏高、操作复杂而不宜在大面积人群筛检中使用。

    肛门指诊简单易行，不受设备条件限制，可检查肛门以上8cm左右的直肠。我国约30%-50%结直肠癌好发于此段直肠内，故指诊可获良好的筛检效果。但不在此范围的结直肠癌以及缺乏经验的医生亦可漏诊。

    不显性出血是结直肠腺瘤及腺癌早期常见的症状，Greegor于60年代中期首先用粪便潜血试验筛检结直肠癌以来，该法一直被世界各国肿瘤工作者广泛使用，其优点是经济易行，不需昂贵设备，较少的医务人员可在短期内筛检大量的高危人群，缺点是不能区分非肿瘤性出血及不能对肿瘤进行准确的定位。

    早期使用的乙状结肠镜是25cm的硬镜，病人痛苦较大，不易被接受，70年代中期以后逐渐用纤维结肠镜代替了乙状结肠硬镜．我国居民80%结直肠癌发生在距肛门60cm的范围，而西方仅30%在此范围，所以建议60cm纤维结肠镜作结直肠癌的初筛检查。郑树等认为对40岁以上有以下一项者应作60cm纤维肠镜检查:①便潜血阳性。②一级亲属有患结直肠癌史。③本人以往有癌肿史。④有下列症状之两项以上:慢性便秘、粘液血便、慢性腹泻、肠息肉史、慢性阑尾炎及精神刺激史。对于60cm肠镜检查阴性而潜血复查阳性者，则应作全结肠镜。